IMS的含义

理解一件事情，最好的办法是看它是怎么来的。

IMS源自GSM联盟要支持数据业务，因此有了3GPP R5。在R5中，多媒体数据服务由SIP提供支持。围绕SIP，形成了IMS的基本框架。

然后，实力强大的固网运营商在新兴的无线运营商、IP网运营商、有线电视网运营商的强大挤压下，发现要生存，唯一的出路是革新自己的网络，降低成本、以业务取胜。这时，他们发现IMS正好提供了这样一个框架。所以他们迅速介入，在IMS中引入"接入独立"的概念，使IMS和无线脱钩，导致3GPP R6的推出，同时成为推动IMS的主角。

运营商发现，这个世界变化太快了。为了生存，他们不得不面对两点：第一，注意成本，第二，推出新业务要快、新、猛，而IMS就在这两方面正符合要求，被运营商寄予了极大的希望。

减少成本，就是要使自己的网络基于一些标准的功能组件，然后每个组件都可以从多个厂家那里采购，不仅买得便宜，维护也简单，而IMS就对这些组件、各组件的功能和组件之间的接口进行了标准化。

推新业务，是因为在这个世界上，突如其来的变化已经变为常态。就像刀郎、超女、两只蝴蝶等流星社会现象，新的电信业务也是这样的突如其来，赶不上，用户就跑了。没有任何一个人预先告诉你，新的业务就这样火了，好像是一夜之间就冒出来似的，而要是不能在下一夜赶快推出，自己就得一边呆着了。Push To Talk 就是一个典型的例子。使自己的网络更适应、更灵活，能更快地推出更新的业务，是每个运营商的梦想。IMS的提出正好满足这个期望。

在IMS的三层体系结构中，因为存在现有网络要向IMS网络转化的现实问题，目前运营商的注意力在传输层、控制层方面的要多一些。而当网络部署基本到位，对新业务的要求就自然上来了，这才是运营商需要IMS的根本。

IMS追求通用业务资源、功能模块的共享、重用。重用是IMS的关键。比如Presence，Presence 服务器必须提供开放接口，其他SIP应用服务器可以来访问。同样的还有其他模块，如MMS、VoIP、VoD等等。运营商手里的各项网络资源、功能，他们都希望能模块化，提供API，能被其他应用重用，这样应用才能丰富。这和Google提供他所有业务的API是一样的道理。IMS就是规范这些API。

IMS规范这些API的一部分是用户数据API的开放，这是由HSS＋Diameter来实现的。IMS中的HSS相对HLR有很大的革新，提供三种层面上的分类：终端、用户、内容。其中，基于用户和内容的数据理所当然可以被各业务的提供商接入，而不是单纯地被网络提供商控制，这自然导致各应用厂商的激动。IT厂家，如MS、IBM、HP、Oracle在其中发现了无限的可能。可以把HSS比作Google Base，但功能上自然强大很多了。

IMS规范这些API的另一部分是网络会话功能API的开放，其中对多媒体Session的控制的开放是IMS最重要的部分。针对数据业务的Internet网络实在太平（Plain）了，它对P2P、E2E的非实时数据业务是很适用，但对多个用户、多媒体和要求实时的业务在体系结构上就难以开展，性能也难以达到客户的需求，这正是网络运营商们的王牌，所以他们当然不会象Google开放Gtalk的API一样地爽快。相反，运营商会利用这些王牌，开放并发布一些在自己控制下的核心业务，比如Push To Talk。而IMS就是把运营商的一个个王牌核心功能API定义出来，这样运营商才能充分组合利用这些王牌网络功能，迅速开发部署自己的丰富应用。

以几个应用为例：IPTV、双模手机（指小灵通和固话双模）、彩铃。网通、电信要有怎样的网络框架才能迅速部署这些应用呢？需要：用户数据库统一（HSS）、快速灵活的Session建立和管理（CSCF）、TV/彩铃应用服务器(SIP AS）能够被快速引入网络。只有IMS能提供这样一个强大的多模、多媒体支撑结构，支撑起真正的全业务电信运营商。

需要知道，IMS是NGN的升级。NGN提供了AS＋LSS＋MG的基本结构，而IMS在它的基础上引入多媒体Session概念和SIP内核，同时强调开放接口，更关注应用。

除了网络方面，IMS也终端方面也需要工作。Ericsson的ICP（IMS Client Platform）就专门针对终端。除此之外，IMS还关注漫游、PSTN互连等现实问题。

在应用服务器方面，通用可编程服务器有Ubiquity公司，而专用的消息、VoIP应用服务器有Tekelec, Sylantro和Broadsoft。其他voice, presence, location和messaging服务器有Alcatel, Comverse, Lucent和一些小厂商如Hotsip, Movial, and VeriSign/LightSurf。

比较有意思的是相对电讯界的IMS，IT界有service oriented architecture (SOA)。SOA专注于用户的商业流程，通过将一些基于网络的方便的功能模块穿起来实现商业流程，从而减少IT维护成本，效率也不错。SOA的代表是Google、eBay、Yahoo、BBCi、37Signals。

针对应用的接口方面，由OSA/Parlay和JAIN SLEE提供CSCF和外部应用的接口，虽然这些接口都比较复杂，不如SIP简单直接，但它们非常安全、开放，所以还是会有人用的。其中，OSA/Parlay关注开发新的应用，最终进化到SOAP/WSDL编程接口，而SLEE关注连接网元，将进化到Java JMS编程。通过Parlay网关，外部IT商业业务管理应用可以动态地将third-party SLAs, security logic, policies, 和access rules嵌入到IMS网络中，实现自己想要的功能。而CAMEL被用来实现IMS中的Call Control和VHE（virtual home environment）漫游；CAP 和RADIUS (和Diameter) 被用来实现数据session 的控制；SIP 被用来做presence 和availability 的管理。这些接口的标志化，使外部应用的接入、"重用"网络功能变为可能。

值得注意的是，在OSS/BSS部分，标准化也在进行。TMF eTOM第一次把商业流程和网络体系流程的术语分开。NGOSS, CO-OP, or OSS/J被提出。特别是Billing，开始自动化、模块可集成化，Convergys, CSG, DST Innovis和Portal都做了工作。

实时计费包括real-time rating, real-time mediation, service control (authorization + access), 和 subscriber group profile database，它是IMS的基本要求，这从IMS的功能强大、内容众多、结构模块化方面不难理解。

就像Web2.0对Internet的强大冲击，IMS也会导致电信业务的重新洗牌。不仅IBM等IT厂商可能加入，Internet应用厂商，或者Google等也可能会发现机会。这个世界，真是有无限的可能。

【参考文章】

• IDC SPECIAL STUDY，IMS Architecture and Prospect's: A Global Status Report
  Elisabeth Rainge，Thomas S. Valovic，Shiv K. Bakhshi, Ph.D.

Technorati : IMS